Michael Schenker Group és a Pure Inc (CH) az E-klubban

Akárcsak Gary Moore, Michael Schenker sem kapta meg soha azt az elismerést a tengerentúlon kivételes és jelentős hatású gitárjátéka ellenére , amely Európában (és a világ más részein) jutott neki osztályrészül.

Schenker 1955. január 10-én született a németországi Savstedtben, és bátyja, Rudolf hatására kezdett érdeklődni a gitár iránt, már kiskorában. Michael teljesen autodidakta módon tanult olyan kemény rock csapatoktól, mint a Wishbone Ash és a Mountain, na meg a bátyjától is, aki felajánlotta az öcskösnek, hogy fizet, ha átír neki néhány dalt, amíg ő dolgozik. Az állandó gyakorlás eredményeképp Schenker hamarosan elképesztő tehetséget mutatott a hangszeren, s a 70-es évek elején beszállt Rudolf bandájába, a Scorpions-ba. Michael a csapat 1972-es bemutatkozó albumán (Lonesome Crow) szerepelt, és turnézott is a bandával (mindezt 17 évesen). A lemezbemutató turnén azonban egy másik feltörekvő társulat, az UFO is szemet vetett az ifjú Schenkerre, és sikerült is elcsábítaniuk a gitárost a Scorpions-ból. Jóllehet Schenker és új társai között nyelvi akadályok tornyosultak (hősünk akkoriban még alig beszélt angolul), a gitáros hagyta, hogy a játéka beszéljen helyette, különösen az 1974-es Phenomenon korongon (első felvétele a csapattal), amelyen olyan metal klasszikusok / Schenker -bravúrok láttak napvilágot, mint a „Doctor Doctor” és a ”Rock Bottom” (ki kell emelni a „Lipstick Traces” c. instrumentális szerzeményt is, amelyben Schenker végig a lábával játszik!). Szintén ekkortájt kezdett Schenker azon a hangszeren játszani, amellyel a neve mindörökre egybeforrt: a (végső változatában félig fehérre, félig feketére festett) Gibson Flying V gitáron. Az intenzív turnézás és két további kiadvány, az 1975-ös Force It, illetve az 1976-os No Heavy Petting, tökéletesen megalapozta azt, amitől az UFO a világméretű üzleti áttörést remélte.

A 70-es évek végén az UFO három hard rock klasszikust jelentetett meg az 1977-es Lights Out, az 1978-as Obsession, és különösen a nagyszerű 1979-es Strangers in the Night koncertalbum , ezek mindegyike tartósan jelen volt az amerikai listákon. Az UFO azonban csak rövid ideig maradt rivaldafényben, mert a mértéktelen alkohol-és kábítószer-élvezet, na meg a különc magatartás gátat emelt Schenker és a többi UFO-tag közé (a gitáros arról is híressé / hírhedtté vált, hogy minden előzetes értesítés nélkül eltűnt a csapatból, a turné kellős közepén faképnél hagyva a társakat). 1979-ben Schenker kilép az UFOból (távozása után a zenekar többé már nem volt ugyanaz), és visszatért a the Scorpions soraiba. Ám akárcsak az első alkalommal, Schenker zenekari tagsága tiszavirág-életűnek bizonyult, és mindössze egy lemezre, az 1979-es Lovedrive-ra szólt, ezután a gitáros ismét kiszállt.

Ugyanebben az évben Schenker felkérést kapott, hogy vegye át Joe Perry éppen akkor megüresedett helyét az Aerosmith-ben. Mégse lett semmi a Schenker-Aerosmith együttműködésből, néhány közös jammelést leszámítva (az érdekes találkozást a zenekar életéről szóló, 1999-es Walk This Way c. könyv részletezi). Rögtön ezután Schenker, immár felszabadulva minden egyéb kötelezettség alól, szólópálya építésbe kezdett, és megalakította a Michael Schenker Group-ot. Bár a csapat ígéretes rajtot vett olyan erős korongokkal, mint az 1980-as Michael Schenker Group, az 1981-es MSG, és az 1982-es Assault Attack és One Night at Budokan, az érdeklődés végül elült, mert minden újabb albummal nyilvánvalóbbá vált, hogy Schenker a slágerlisták csúcsát lesi, ahelyett, hogy megmaradna a jó kis régi vágású hard rock / heavy metal muzsikánál. Nem segítettek az állandó tagcserék sem.

1982-ben, rögtön Randy Rhoads tragikus halálát követően, Schenker felkérést kapott Ozzy Osbourne-tól, hogy csatlakozzon a zenekarához, ám akárcsak néhány évvel korábban az Aerosmith-szel, ez a próbálkozás sem vált be. Bár a nagy üzleti áttörés szólóban elmaradt (jóllehet az 1989-es pop-metal kirándulás, a the McAuley-Schenker Group név alatt megjelent Save Yourself közel járt ehhez), olyan neves zenekarok gitárosai, mint a Metallica és a Def Leppard habozás nélkül beismerték Schenker hatását. A 90-es évek elején Schenker a Ratt-tel tűnt fel az MTV népszerű Unplugged sorozatának egy teljesen felejthető epizódjában, emllett pedig tagja volt az egylemezes pop-metal „supergroup”-nak, a Contraband-nek (melyben olyan bandákból verbuválódtak a zenészek, mint a Shark Island, a Vixen, a Ratt, és az L.A. Guns), amelyhez csupán a formáció nevét viselő 1991-es bemutatkozó album fűződik.

A 90-es években Schenker továbbra is adott ki szólólemezeket, többek között az 1993-as akusztikus Thank You-t és az 1999-es, rockosabb Unforgiven-t, de a 90-es évek legnagyobb dobása Schenker-től az volt, hogy 1993-ban ismét beszállt az UFO-ba. Ahogy várható volt, Schenker második UFO-korszaka sem tartott sokáig, bár egy világturnéra és egy vadonatúj stúdiólemezre (az 1995-ös Walk on Water) azért futotta. Schenker a 21. század kezdetén még gyorsabb ütemben adott ki szólóalbumokat, nevezetesen a 2000-es, instrumentális Adventures of the Imagination-t, valamint a 2001-ben megjelent három (!) lemez (MS 2000: Dreams and Expressions, Odd Trio, és Be Aware of Scorpions). 2002-ben Schenker újból összeállt az UFO-val, egy új album, a Sharks erejéig.

Michael a 90-es évek végétől napjainkig termékeny szerző maradt: sok-sok szóló projekt és MSG lemez / turné fűződik a nevéhez, na meg a frissen megjelent „ Arachnophobiac.” Az „Arachnophobiac” a kritikusok szerint az az MSG korong, amelyen tökéletesen ötvöződik a súlyos riffelés, a dallamos Schenker-féle nótaírás, és a briliáns gitárjáték. Az „Arachnophobiac” a „Beware of Scorpions”-on éneklő Chris Logan visszatérését jelentette az MSG-be, a hangszeres szekcióban pedig olyan neveket találunk, mint Stu Hamm (Steve, Vai, Joe Satriani) basszusgitáros és Colson (Steve Vai, Marty Friedman) dobos, valamint néhány gitárszóló erejéig vendégként a Nightranger tagjaként elhíresült Jeff Watson.

Schenker és Chris Logan énekes hamarosan turnéra indul az MSG-vel, ami máris kiváltotta Michael seregnyi rajongójának fokozott érdeklődését, és olyan koncerteket ígér, amelyeket Schenker egyetlen híve sem hagyhat ki.

Diszkográfia

U F O
Phenomenon 1974
Force It 1975
No Heavy Petting 1976
Lights Out 1977
Obsession 1978
Strangers in the Night [live] 1979
Walk on Water 1995
Covenant 2000
Sharks 2002

MSG
The Michael Schenker Group 1980
M.S.G. 1981
Assault Attack 1982
One Night at Budokan 1982
Rock Will Never Die 1984
Written in the Sand 1997
The Unforgiven 1998
The Unforgiven-Live 1999
Be Aware of Scorpions 2001

McAuley-Schenker Group
Perfect Timing 1987
Save Yourself 1989
M.S.G. [Impact/MCA] 1992

MICHAEL SCHENKER
Unplugged Live 1992
Thank You 1993
Adventures of the Imagination 2000
Thank You with Orchestra 2000
MS 2000: Dreams & Expressions 2001
Odd Trio 2001
Thank You, Vol. 2 2002
Thank You, Vol. 3 2002