Massive Attack és Tom Waits újra belemar a húsba: itt a Boots On The Ground

A brit trip‑hop veterán Massive Attack és az amerikai dalszerző‑ikon Tom Waits közös számmal jelentkezett, Boots On The Ground címmel – egy olyan együttműködéssel, amely papíron is súlyos, de a gyakorlatban még annál is sötétebb. A dal a két előadó első új anyaga hosszú évek óta, és nem is próbálja leplezni, hogy politikai aktusnak szánják: a bevételek az American Civil Liberties Union és az Immigrant Defense Project szervezetekhez kerülnek.

A Massive Attackre jellemző, gomolygó és fenyegető hangzás alatt Waits rekedt vokálja úgy szól, mint egy háborúból hazakeveredett, mindent látott veterán vallomása A dal témája – az amerikai bevándorlási hatóságok erőszakos akciói és a civil áldozatok – nem igényel különösebb magyarázatot: Waits és a Massive Attack nem moralizál, inkább dokumentál. A Boots On The Ground így nemcsak tiltakozás, hanem egyben krónika is.

A dalhoz készült videó, amelyet a Massive Attack készített, az amerikai fotóművész thefinaleye munkáira építve – hat év amerikai történelmet sűrít össze. A George Floyd‑gyilkosságtól a legutóbbi ICE‑razziákig, a tüntetések szétverésétől a veteránok tömeges hajléktalanságáig: a képsorok nem kommentálnak, csak egymás mellé teszik azokat a pillanatokat, amelyekhez az amerikai politika az elmúlt években következetesen elkövetett.
A Massive Attack tagjai, Robert “3D” Del Naja és Grant “Daddy G” Marshall szerint a dal „káoszban érkezik”, és nem is nagyon lehet vitatkozni velük. A nyilatkozatukban arról beszélnek, hogy a nyugati féltekén újra összeér az állami autoritarizmus, a rendőri militarizáció és a szélsőjobboldali politika – egy olyan mondat, amelyet a zenekar már húsz éve is leírhatott volna, de ma különösen ismerősnek hat.
Waits pedig azt mondja, a számot „már évekkel ezelőtt” elküldték a Massive Attacknek, és nem aggódott a hosszú várakozás miatt: szerinte az emberi ostobaság és brutalitás időtlen téma. A kislemez B‑oldalára egy új Waits‑felvétel kerül The Fly címmel a zenész saját szavaival: „tiszteletadás a szárnyas kellemetlenségnek”.

A fizikai kiadás környezetbarát technológiával készül, újrahasznosított anyagokból — a Massive Attack évek óta következetesen próbálja csökkenteni a turnézás és a lemezipar ökológiai lábnyomát. A Boots On The Ground így egyszerre politikai, esztétikai és etikai projekt.
A Massive Attack és Tom Waits közös dala nem próbálja megnyugtatni a hallgatót, és nem is kínál feloldást. Inkább azt mondja: nézz körül, ez van. És ha már itt tartunk, legalább ne fordítsd el a fejed.